General Dynamics F-16 Fighting Falcon (ang. Walczący Sokół, pol. Jastrząb) – samolot wielozadaniowy zbudowany przez amerykańską wytwórnię General Dynamics. Produkowany od drugiej połowy lat 70. do chwili obecnej (około 2007 wyprodukowano 4459 egzemplarzy).

F-16 jest użytkowany przez siły powietrzne 25 krajów, w tym Polski (do której pierwsza para trafiła 8 listopada 2006 roku).

Historia

F-16 jest wielozadaniowym samolotem myśliwskim, wyprodukowanym do dziś w liczbie ponad 4000 egzemplarzy. Obecnie jest to najpopularniejszy samolot bojowy na świecie. Pomimo upływu ponad 30 lat od jego oblotu, dzięki systematycznemu rozwojowi i zwiększaniu możliwości bojowych samolot ten wciąż zachowuje wysokie walory bojowe i będzie stanowił wyposażenie amerykańskich sił powietrznych jeszcze przez co najmniej dwie kolejne dekady, a w innych państwach może nawet dłużej.

Produkcja seryjna

Produkowane seryjnie samoloty oznaczono F-16A (podstawowy wariant bojowy) i F-16B (dwumiejscowy wariant szkolno-bojowy). Ten ostatni dysponował tymi samymi możliwościami bojowymi, jak jego jednomiejscowy odpowiednik, jednak ze względu na mniejszą ilość paliwa wszystkie promienie działania są od 15 do 20% mniejsze, niż przedstawione wyżej wartości dotyczące F-16A. W toku produkcji samolotu poszczególne egzemplarze podzielono na bloki produkcyjne, zgodnie z systemem wprowadzonym w 1942 r. Numeracja bloków była przesunięta początkowo o "pięć", tak by umożliwić dodatkową numerację w razie ewentualnej modernizacji już wyprodukowanych egzemplarzy. Tego jednak nie stosowano, dodając raczej dodatkowe oznaczenia (OCU, MLU itp.), nie było natomiast Block 6 czy Block 11.

Każda kolejna seria (Block) różniła się od poprzednich, czasem bardzo znacznie, dlatego dalszy opis samolotu zostanie dokonany w myśl podziału na bloki produkcyjne, a nie na wersje.